¿Qué es un
dentista general (su sigla en inglés es DDS o DMD)? Al graduarse de la escuela de
odontología -- para convertirse en dentista general --
un dentista recibe el título de DDS o DMD:
DDS = (siglas
en inglés) médico en cirugía dental.
DMD = (siglas
en inglés) médico en medicina dental.
No existe diferencia entre
los dos títulos -- ambos dentistas han recibido la misma
educación y han completado los mismos estudios
establecidos por la Comisión del Colegio de
Acreditación Odontológica de la Asociación Dental
Americana (American Dental Association's Commission on
Dental Accreditation). La diferencia es simplemente
semántica -- algunas instituciones otorgan el título de
DMD mientras que otras otorgan el de DDS. Generalmente,
para graduarse y convertirse en dentista, se requieren
tres o más años de estudios universitarios de pregrado,
más cuatro años de estudios especializados en
odontología. Los consejos de licenciatura estatales
consideran ambos títulos equivalentes, y permiten a
quienes los hayan recibido practicar la odontología
general al mismo nivel.
Áreas
especializadas de la odontología:
Se requiere entrenamiento adicional de postgrado para
convertirse en especialista dental. Los especialistas de
salud dental y oral son los siguientes:
- Dentista
Pediátrico.
Un dentista pediátrico es un especialista en el
campo de la dentistería -- se ocupa
especialmente del cuidado de la salud oral de los
niños, desde la infancia hasta la adolescencia.
Al guiar a los niños y adolescentes durante su
desarrollo y crecimiento dental, los dentistas
pediátricos a menudo trabajan muy de cerca con
los pediatras, los médicos de cabecera y otros
especialistas dentales para ofrecer una atención
dental y médica completa.
- Endodoncista.
También conocido como especialista de la pulpa,
los endodoncistas han pasado por un entrenamiento
especializado para realizar la terapia de
conducto radicular. Esta rama de la
odontología se ocupa de la morfología, la
fisiología y la patología de la pulpa dental
humana (el tejido blando entre el esmalte y la
dentina de los dientes) y los tejidos
perirradiculares -- además de la prevención y
el tratamiento de las enfermedades, las lesiones
de la pulpa y las condiciones perirradiculares
asociadas.
- Cirujano Oral
y Maxilofacial.
Los cirujanos orales y maxilofaciales son
cirujanos ortopédico-faciales responsables del
tratamiento de una gran variedad de problemas
dentales -- incluyendo la extracción de dientes
impactados y la cirugía facial reconstructiva.
Esta especialidad odontológica también incluye
el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades,
lesiones y defectos relacionados con los aspectos
funcionales y estéticos de los tejidos duros y
blandos de la región oral y maxilofacial.
- Ortodoncista.
Los ortodoncistas son dentistas
especialmente entrenados en el desarrollo, la
prevención y la corrección de las
irregularidades de los dientes, la mordida y las
mandíbulas. Los ortodoncistas también reciben
entrenamiento especializado en las anormalidades
faciales y los desórdenes de la mandíbula. Un
paciente a menudo consulta a un ortodoncista
después de que su dentista general lo remite a
éste.
- Periodoncista.
Los periodoncistas son responsables del cuidado y
la prevención de las enfermedades periodontales,
la regeneración guiada del hueso y los implantes
dentales. Es la especialidad de la odontología
que incluye la prevención, el diagnóstico y el
tratamiento de las enfermedades del tejido
circundante del soporte de los dientes o sus
sustitutos, y el mantenimiento de la salud, la
función y la estética de estas estructuras y
tejidos.
- Prostodoncista.
Los prostodoncistas son especialistas dentales
que han recibido entrenamiento adicional y se han
certificado en la restauración y el reemplazo de
los dientes rotos con coronas, puentes o
prótesis removibles (dientes postizos). Es la
rama de la odontología que se especializa en
comprender la dinámica de la sonrisa, la
conservación de una boca saludable y la
creación de reemplazos dentales. Los
prostodoncistas a menudo trabajan estrechamente
con otros miembros del equipo de la salud oral en
la restauración de los dientes naturales, el
reemplazo de los dientes perdidos o el desarrollo
de sustitutos artificiales para los tejidos
orales y maxilofaciales dañados. Además, los
prostodoncistas reciben entrenamiento
especializado en lo siguiente:
- Reconstrucción
luego de haber padecido un cáncer oral.
- Problemas con
la articulación de la mandíbula (por
ejemplo, el desorden de la articulación
temporomandibular).
- Lesiones
traumáticas de la boca.
- Ronquera y
alteraciones del sueño.
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