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Obtienen un cóndilo mandibular con células madre mesenquimales
Células madre adultas han sido diferenciadas con éxito en óseas y cartilaginosas, consiguiendo que formen el cóndilo de la articulación de la mandíbula humana, con su forma y composición tisular características. El hallazgo, uno más en esta prometedora línea, se publica en el número de diciembre del Journal of Dental Research y ha sido obtenido por investigadores de la Universidad de Illinois, en Chicago (UIC).

Aunque por ahora sólo se ha probado en animales, este procedimiento de ingeniería tisular para crear cóndilos podría llegar a emplearse para regenerar las estructuras esféricas no sólo de la mandíbula sino también de la rodilla y la cadera, perdidas por lesiones o por enfermedades como la artritis.

El equipo de Jeremy Mao, director del Laboratorio de Ingeniería de Tejidos de la UIC, empleó células madre adultas mesenquimas extraídas de la médula ósea de ratas. Bajo determinadas circunstancias las células mesenquimales, presentes en un buen número de tejidos adultos, pueden llegar a diferenciarse en cualquier tipo de tejido conectivo, incluyendo tendones, músculo-esquelético, dientes, ligamentos, cartílagos y hueso.



Cultivo

Valiéndose de sustancias químicas y factores de crecimiento, Mao, junto con el doctorando en anatomía y biología celular Adel Alhadlaq, indujo la diferenciación de las células madre en otras capaces de generar cartílago y hueso. Las células fueron separadas en dos capas integradas y encapsuladas en un material biocompatible con textura de gel. Posteriormente fueron moldeadas en forma de cóndilo articular por medio de un molde realizado a partir de la articulación temporomandibular de un cadáver humano.



Transcurridas varias semanas, el equipo de Mao encontró que las estructuras creadas mantenían la forma del cóndilo mandibular con su tejido interior de tipo óseo y su capa de tejido cartilaginoso en la superficie. Además, varios análisis confirmaron que los nuevos tejidos generados eran en realidad hueso y cartílago, y así presentaban las características que les son propias al ser observados microscópicamente: para el hueso, una matriz de colágeno con depósitos de sales cálcicas y, para el cartílago, colágeno y grandes cantidades de proteoglicanos.



Jeremy Mao ha insistido en la necesidad de efectuar otros estudios antes de que estos cóndilos desarrollados por ingeniería genética puedan ser empleados terapéuticamente en la clínica. Sin embargo, considera que con futuras mejoras el proceso podría llegar a ser utilizado en artroplastias totales de cadera y rodilla.



"Estos hallazgos representan una evidencia para el futuro desarrollo de cóndilos por ingeniería genética", ha matizado.

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